La verdadera historia de un sable láser

0. Prólogo

Esta es la mitad más fantástica y menos científica de una entrada compartida con el fabuloso Blog de Demóstenes.

Todos hemos imaginado alguna vez aquello de "swiinnnnn swaannnnnn" con una escoba entre nuestros dedos, haciendo estúpidas acrobacias y extendiendo la mano como usando la Fuerza, pero pocos son los que saben los fundamentos reales de un sable láser.

Primero un poco de historia: El sable láser (del original "lighsaber") es un arma de ficción aparecida, principalmente, en la saga de Star Wars como la herramienta de combate de los famosos Caballeros Jedi.

Así, en las películas podemos disfrutar de las siguientes propiedades que tiene el sable láser:

• Puede cortar cualquier material gracias a que está muy caliente, cauterizando heridas automáticamente y fundiendo el metal como si fuera mantequilla.
• El único elemento que no puede cortar es otro sable láser, ante el que choca y chisporrotea levemente.
• Es capaz de desviar haces bláster, pero para este análisis los trataremos como si fueran haces láser, porque sino nada tiene ni pies ni cabeza.
• Tiene una longitud limitada, presumiblemente modificable desde la empuñadura.
• Presumiblemente, no se ve desviado por los espejos y cristales -Aunque en Star Wars no son un elemento común-, sino que los corta, a pesar de su naturaleza luminar.

Con todos estos elementos, Demóstenes y yo nos pusimos a pensar en la ficción hecha realidad, ¿Cómo crear un sable láser?

Para averiguarlo, nuestro concepto de sable láser fue adaptándose, desde los bocetos originales de la saga, hasta la realidad científica más actual.

1. El Sable láser según Star Wars

Según Star Wars, el sable láser se compone de una célula de energía, que proyecta su potencia sobre una gema o cristal tallado específicamente para coverger la energía de la célula en un haz estable que se proyecta en una única dirección. Ese haz estable es lo que podríamos denominar la "hoja" o "filo" del sable láser, y su color depende del color de la gema.Al saber esto, la idea de un sable láser no nos pareció tan descabellada, pero los problemas empezaron a aparecer. Tomamos la base como verídica (energía que converge en un haz láser estable) ya que es una tecnología existente y, analizando lo visto en las películas, vemos que sí podría cortar (casi) cualquier material y cauterizar heridas, pero jamás chocaría con otro sable láser ni disparos(sino que se traspasarían), una armadura de espejo sería una gran defensa y, ante todo y como problema principal, su longitud sería virtualmente infinita.


2. La teoría de la varilla de diamante

En respuesta a todos esos problemas apareció la teoría de la varilla de diamante. Esta teoría venía a solucionar gran parte de los problemas de la primera parte.
Consiste en obtener un láser como los actuales (utilizados en industria metalúrgica y médica) y, de alguna manera, hacerlo portátil para que el mecanismo quepa en una empuñadura de no más de cuarenta centímetros (dos palmos aprox.) y, como en el anterior caso, hacer que se dispare un haz láser.

La diferencia consistiría en una varilla de diamante de un diámetro muy pequeño (2 ó 3 milímetros) acabada en una circunferencia (del doble de diámetro) perpendicular a la varilla. Una especie de paragüitas de diamante.
De esta forma, y con el diamante perfectamente tallado, el haz sería limitado (ya que chocaría y rebotaría volviendo a un receptor en la empuñadura) y podría hacer rebotar los disparos láser (ya que en realidad chocarían con la varilla y ésta los reflejaría. Pero ahí se acaban las ventajas, ya que al chocar con otro sable láser, los haces se reflejarían en todas direcciones creando un efecto de discoteca mortal. Y tampoco se soluciona el efecto de la armadura de espejo.

Todo esto sin mencionar la fragilidad del diamante, que con un golpe brusco se quebraría sin remedio; además de que el diamante no se puede cortar en forma de cilindro, así que abría que buscar un material que refleje la luz, que sea resistente y se pueda cortar en cilindro....

¿Cómo solucionar todos estos problemas? ¿Cómo recrear realmente el swiiiin y el swaaaaan de las películas sin los temidos efectos "discoteca mortal" y "armadura de espejo"?
Las respuestas a todas nuestras preguntas las encontraríamos en una clase de física de Demóstenes y, ahora, en su blog.